ICASA inicia testes com VDF e Pervasive

Nesta edição, entrevistamos o Sr. Cleber Buzato de Lima, Coordenador de Informática da empresa ICASA - Indústria Cerâmica Andradense S/A, um grande fabricante de louça sanitária, situada em Andradas/MG, que atua há 31 anos no mercado. Produz 180 mil peças por mês e está expandindo sua atuação também para o mercado internacional.

“O Dataflex está presente dentro da ICASA, desde os anos 80, quando se usava programar na versão 2.3. Nesta época tínhamos somente um sistema de Faturamento com Contas a Receber, daí por diante todos os sistemas necessários foram sendo escritos utilizando esta ferramenta.

Durante muitos anos a ICASA adotou como regra manter uma estrutura interna capaz de desenvolver suas próprias soluções e atender suas necessidades. Os sistemas foram sendo criados sem respeitar muitos critérios, visando atender sempre as necessidades imediatas. Moral da história: ficamos com a famosa colcha de retalhos, tínhamos programas para tudo, porém a integração era trabalhosa, se não inexistente, ocasionando retrabalho.

Por volta de julho de 99 tivemos de tomar uma decisão: desenvolver uma nova solução ou buscar no mercado um sistema já pronto para uso. A diretoria da ICASA resolveu então apostar em uma nova ferramenta (ERP) já pronta e optou pela solução da Datasul (EMS), acreditando ser naquele momento a melhor opção. Foram dias difíceis, uma mudança radical para nós desenvolvedores e também para os usuários finais do sistema. Para os desenvolvedores o maior desafio foi a necessidade repentina de ter que se adaptar a uma nova ferramenta de desenvolvimento que nem de perto possui a produtividade do DataFlex, além do sentimento de dependência que despertou, pois estávamos acostumados a ser auto-suficientes, não dependendo de ninguém para desenvolver as soluções necessárias no dia-a-dia da empresa. Para o usuário final também não foi diferente, uma vez que aquela facilidade prometida de melhorias no sistema não se cumpriu.

O sistema EMS da Datasul foi implementado na ICASA em novembro de 99, porém só foi se estabilizar no começo de 2000 - tendo a ICASA feito investimento na ordem de um milhão de reais, entre hardware e software.

Em todo este processo, não perdemos de vista em nenhum momento o que estava acontecendo no mundo DataFlex. Procuramos, mesmo usando o mínimo possível da ferramenta, nos manter o mais atualizados quanto possível, para não perder todo o know-how adquirido durante anos. Hoje temos subsistemas desenvolvidos com o VDF10 que nos auxiliam muito no dia-a-dia da empresa.

Normalmente os sistemas de ERP do mercado não são ágeis, pois não possuem recursos para apresentar rapidamente um determinado registro ou um grupo de informações de forma satisfatória no atendimento a um cliente que espera um retorno no telefone, por exemplo. Para que isto seja possível no EMS/Datasul é necessário um investimento elevado em infra-estrutura (hardware). Para o DataFlex isto é simples e nativo (aqueles que utilizam o DataFlex sabem o que estou dizendo).

Hoje utilizamos o VDF em pontos estratégicos da nossa empresa, como no sistema de CRM (Customer Relationship Management). Este sistema troca informação com o EMS/Datasul. Para dar uma idéia, nossa base de dados de pedidos conta, hoje, com aproximadamente dois milhões de registros e apresenta o mesmo desempenho de quando estava com 100 registros, isto utilizando o banco de dados nativo DataFlex.

Atualmente estamos em fase de testes do sistema de Automação da Força de Vendas, todo desenvolvido em Visual DataFlex 10, que terá como banco de dados o Pervasive.SQL. Pode-se questionar o porque desta escolha, mas na minha opinião, não existe uma ferramenta com o grau de produtividade que o VDF possui. Com ele temos condições de criar o que qualquer outra ferramenta de desenvolvimento do mercado cria, só que em um tempo muito reduzido, e com isto temos um custo de desenvolvimento bem menor. E por que o Pervasive? É simples: ele é automático e robusto. Com a aplicação desenvolvida em VDF, podemos converter a base de dados para utilizar o Pervasive de forma simples, sem a necessidade de reescrever uma linha sequer. É como se não tivéssemos mudado nada, totalmente transparente; quanto à robustez, basta dizer que é um banco padrão SQL. Com isto, a aplicação ganha um desempenho bem maior, e oferece aos desenvolvedores uma segurança extra para disponibilizar a solução, pois evita problemas de corrupção de dados, oriundos de problemas com bancos de dados padrão PC.

Como as coisas não param, já estamos em fase de análise de mais um grande projeto que envolve a reestruturação da manutenção industrial. Já foi definido que utilizaremos o Visual DataFlex 10.1 como ferramenta de desenvolvimento das aplicações Web, sendo colocado em pontos estratégicos do chão de fábrica (quiosques com acesso ao sistema). Pretendemos montar um servidor interno para hospedar nossos aplicativos, pois acreditamos que não iremos nos limitar somente a este sistema/WEB.

O desenvolvimento tornou-se bem menos trabalhoso com o auxílio do suporte da DAB, que muito nos auxilia com seus profissionais altamente capacitados e educados. Penso hoje na Data Access não como um fornecedor de produtos ou serviços, mas sim como um parceiro estratégico, necessário no meu dia a dia - afinal de contas, é com as suas ferramentas que nós construímos soluções para nossas empresas.

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